단순 역할? 남자 정액에 이런 기능까지…


인간을 포함한 포유동물의 정액은 단순히 정자를 나르는 운반체가 아니라 배란을 유도하는 기능도 지니고 있다는 새로운 연구결과가 나왔다.

캐나다 서스캐처원 대학 수의과대학 연구팀은 포유동물의 정액에서 배란을 유도하는 단백질을 처음으로 발견, 이를 배란유도인자(OIF: ovulation-inducing factor)라고 명명했다고 사이언스 데일리가 21일 보도했다.

이 정액 단백질은 암컷의 혈액을 타고 뇌로 들어가 시상하부를 자극, 난소에 난자를 방출하라는 신호를 전달하는 호르몬을 분비하게 만든다고 연구팀은 밝혔다. 시상하부는 뇌하수체를 통해 호르몬을 분비시키는 내분비계와 신경계를 연결하는 부위라고 연구팀을 이끈 그레그 애덤스(Gregg Adams) 박사는 설명했다.

포유동물의 정액 속 단백질이 암컷의 뇌에 직접적인 영향을 미친다는 사실이 밝혀진 것은 처음이다.